Once you choose hope, anything's possible
Damaris in het witte jurkje is het eerste meisje in haar grote familie die niét besneden wordt. Moeder vond dit eerst geen goed idee, maar vader wist zijn vrouw uiteindelijk te overtuigen. Nu gaat Damaris naar school en is de hele familie geweldig blij met deze ingrijpende beslissing. Hoe één meisje een eeuwenoude traditie kan doorbreken en voor de volgende generaties het verschil kan maken.
Het was veel te lang geleden maar nu zijn we, Annemie Struyf en Monique Van Nieuwerburgh eindelijk terug in Kuria. Tien jaar geleden zijn we gestart met 15 meisjes die aan de massale besnijdenissen in deze streek – Kuria in Kenia – ontsnapten. In plaats van een huwelijk op veel te jonge leeftijd zorgden we – Hope for Girls samen met schoolhoofd Tobias – dat ze onderwijs konden volgen. Vandaag stonden maar liefst 380 meisjes ons stralend op te wachten. Vandaag de hele dag gesprekken gevoerd met deze meisjes Allemaal willen ze niet besneden worden, en vragen ze om ook naar school te kunnen gaan. Werk aan de winkel dus. Hier zijn ze hun dromen aan het neerpennen.
Ook de ouders krijgen voorlichting over FGM: female genital mutilation. Wat besnijdenis bij meisjes precies is. Wat ingrijpende gevolgen zijn, op lichamelijk vlak, maar ook sociaal en psychisch. Waarom het beter is hun dochter naar school te laten gaan in plaats van haar te laten besnijden.
In Kenia hebben we met eigen ogen gezien hoe jonge meisjes, kinderen nog, genitaal verminkt worden. Met een mes of een scheermesje, veelvuldig gebruikt , niet ontsmet.Maar er is ook goed nieuws. Dit voorjaar wordt de strijd tegen FGM een versnelling hoger gedraaid. Ook de president heeft beloofd dat het nu eindelijk gedaan moet zijn met met deze mensonterende praktijken. In ons project in Kuria gaan ook wij een versnelling hoger. Tobias en Amina gaan nu met onze eerste generatie meisjes die niet besneden zijn, de hort op:om ouders, grootouders, gezinnen,ouderen en jongeren te informeren en te sensibiliseren. Om hen te overtuigen dat het tijd is om definitief een einde te maken aan deze praktijk.Met onze stichting gaan we ook een versnelling hoger.
Jaar na jaar proberen we de meisjes van Kuria ( Kenia) te beschermen tegen de traditionele genitale verminking. We vangen ze op in een school en bieden daar bescherming tijdens de weken waarin die besnijdenissen plaats vinden. Daarnaast steunen we de meest kwetsbare bij hun studies.
Vandaag zien we trotse mooie vrouwen die er keihard voor werken hun doel te bereiken. Hieronder enkele van hen maar ze zijn met veel en de groep groeit elk jaar.
LInet Obiny, pursuing accounts in Maasai mara university, remaining with one year to graduate. Very hard working and mathematics loving girl.
Het besnijden of bewerken van de uitwendige genitalia van meisjes is een culturele traditie die verbonden is met opvattingen over reinheid, schoonheid, vrouwelijkheid en seksuele moraal. De redenen waarom ouders hun dochters laten besnijden, verschillen van familie tot familie en van gemeenschap tot gemeenschap. Doorgaans gebeurt dit ter bescherming van de sociale status van het gezin en om de kans op het vinden van een huwelijkspartner te vergroten. Zo proberen ouders de toekomst van hun dochters veilig te stellen. Huwbaarheid is dan ook een belangrijke factor.
De keuze van ouders voor besnijdenis wordt ook beïnvloed door de geldende sociale norm: omdat anderen hun dochters laten besnijden, voelt men zich gedwongen dit ook te laten doen. Veel meisjes en vrouwen zien de ingreep als iets vanzelfsprekends: het hoort erbij, iedereen is immers besneden. Lokale machtsstructuren – van gemeenschapsleiders en geestelijk leiders tot vrouwen die de besnijdenissen uitvoeren – spelen een grote rol bij het voortzetten of juist uitbannen van deze traditie.
De volgende redenen voor meisjesbesnijdenis worden vaak door praktiserende gemeenschappen genoemd:
Vrouwelijke genitale verminking kan lichamelijke, psychische en seksuele problemen veroorzaken. De kans hierop is groot, zowel kort na de ingreep als op de lange termijn. Bij infibulatie komen de meeste klachten voor. Vrouwen leggen bij eventuele klachten niet altijd het verband met de besnijdenis. Soms zien zij klachten als horend bij het ‘vrouw-zijn’, niet als gevolg van de besnijdenis. Dit kan samengaan met onbekendheid van het menselijk lichaam. Het leggen van een verband tussen besnijdenis en gezondheidsrisico’s helpt om in gesprek te gaan over het verbod op vgv in Nederland.
